Tatiana vem de origem de classe média, filha adotiva de
O'Cain Thumbtzen, um diretor de escola primária e Evelyn Thumbtzen, uma
professora de artes. Ela cresceu em Clearwater, em uma casa de estilo espanhol.
Os pais biológicos de Tatiana vêm de origem Afro-Americana e Anglo-Cubana.
Tatiana sofreu bulling durante sua infância na escola, muitas vezes, ela foi
insultada por causa de sua aparência mestiça. Ela sempre teve um sonho de ser
uma bailarina e também o de conhecer os Jacksons, os quais se realizaram tempos
depois.
Tatiana começou a dançar Balé com apenas oito
anos de idade. Aos treze anos de idade, mudou-se para Nova Iorque onde se
formou na Juilliard School of American Ballet com o
coreógrafo George Balanchine, através de uma bolsa de estudos. Ela disse
em uma entrevista que através da dança adquiriu um contrato para a modelagem.
Sete anos depois, aos 19 anos, Tatiana foi trabalhar no Japão para
iniciar sua carreira de modelo. De volta à Nova Iorque, Thumbtzen começou
a trabalhar em um filme produzido por Harry Belafonte chamado Beat Street.
Antes de se mudar para Los Angeles, no final 1986, ela começou a trabalhar
em comerciais. Ela também trabalhou na impressão comercial. Um de seus
primeiros trabalhos de impressão é uma campanha Billy Dean Williams LA.
Em 1987 foi escolhida para participar do vídeo de
Jackson The Way You Make Me Feel. No vídeo ela faz o papel de uma jovem
que Michael tenta seduzir. Participou de vários concertos, incluindo a turnê
mundial Bad World Tour. Durante a turnê começou a pintar um clima entre
Tatiana e Michael. Um dia depois de um show, Michael deu carona a Tatiana e ela
revelou seu amor por ele. Assim, no dia 3 de março de 1988 Tatiana ligou para
Michael combinando o beijo no palco, pois, ao terminar a canção, eles apenas se
abraçavam. Então, na noite daquele dia Tatiana beijou Jackson no palco durante
a canção The Way You Make Me Feel. Depois do show, no backstage, Miko
Brando, filho de Marlon Brando que cuidava da imagem de Michael na época
disparou agressões verbais e demitiu a modelo sem dá a ela a chance de se
explicar. Após esse mal-entendido, ela foi substituida por Sheryl Crow, a
qual era back vocal de Michael Jackson na turnê. Ela diz ter amado
Michael de verdade, e ainda disse que provavelmente, Michael nunca soube o porquê
ela foi demitida da turnê.
Alguns biógrafos de Jackson sugeriram um romance entre
ela e Jackson, e possivelmente muito mais. Mesmo que a mãe Jackson, confirmou
rumores de um romance, Tatiana nega essa versão no livro que ela escreveu sobre
sua história com o título The Way He Made Me Feel, falando sobre várias
lembranças de Tatiana Thumbtzen e Michael Jackson. Porém, Tatiana sempre foi
amiga da Família Jackson, foi convidada para o enterro de Michael Jackson, em
setembro de 2009. Depois de tudo isso, continuou em contato com a Família de
Michael e amiga de seus pais. Mas, não se sabe ao certo, se houve algum tipo de
romance entre eles.
