Filho de Maria Cecília Motta e Nelson Cândido Motta,
nasceu na capital paulista, mas foi morar no Rio de Janeiro com
os seus pais quando tinha apenas seis anos de idade.
Em 1966, venceu a fase nacional do I Festival
Internacional da Canção (FIC), com sua canção Saveiros (com Dori
Caymmi), interpretada por Nana Caymmi.
Participou da bossa nove junto
com nomes como Edu Lobo e Dori Caymmi. Ajudou no
desenvolvimento do rock Brasileiro, através de seu trabalho como
jornalista em O Globo e no programa Sábado Som, pela Rede
Globo. No final da décad de 1980 foi
responsável pelo lançamento de Marisa Monte e pela
produção do festival Hollywood Rock. Idealizou e formatou programas como Chico
Caetano (1986) e Armação Ilimitada (1985).
Fez palestras nas Universidades de Harvard (2000), Oxford (Inglaterra,
2005), Roma (2002)
e Madri (2004)
e em quase todas as capitais brasileiras.
É autor de mais de 300 músicas e entre os seus parceiros
estão Lulu
Santos, Rita Lee, Ed Motta, Guilherme
Arantes, Dori Caymmi, Marcos Valle, Guinga, Max
de Castro, Erasmo Carlos, João
Donato e
a banda Jota Quest. Autor de sucessos musicais como Dancing
Days (com Ruben Barra), Como uma Onda (com Lulu
Santos), Coisas do Brasil (com Guilherme
Arantes), "Bem que se quis", primeiro sucesso de Marisa
Monte, além da canção de final de ano da Rede Globo "Um Novo Tempo"
(com Marcos Valle e Paulo Sérgio) Motta já dirigiu espetáculos no Brasil
e no exterior e produziu discos de grandes astros e estrelas da MPB tais
como Elis
Regina , Marisa Monte , Patrícia Marx (fase de maior sucesso
em sua carreira), Gal Costa, Daniela Mercury , dentre outros.
Foi diretor artístico da gravadora Warner
Music, produtor da Polygran e também
participou do programa Manhattan Connection (canal GNT), com Lucas
Mendes e Paulo Francis, entre 1992 e 2000.
Escreveu os best-sellers "Noites
Tropicais" e "Vale Tudo - O Som da Fúria de Tim Maia" (ambos
pela editora
Objetiva), que, juntos, venderam mais de 300 mil cópias; seus
romances "Ao Som do Mar e à Luz do Céu Profundo" (editora Objetiva),
"O Canto da Sereia" (editora Objetiva) e "Bandidos e
Mocinhas", além do livro de histórias "Força Estranha" (2010 -
editora Objetiva), que mistura ficção e realidade, permaneceram na lista dos
livros mais vendidos por semanas. Também escreveu "Nova York é aqui"
(editora Objetiva), "Memória Musical" (editora Sulina), dentre
outros.
Com roteiro de Nelson Motta a peça “Tim Maia – Vale tudo, o
musical“, baseado na biografia do autor sobre a vida de Tim
Maia, que se tornou o maior fenômeno de bilheteria teatral em
2011 e segue carreira de sucesso. Em outubro de 2011 lançou “A Primavera do
Dragão“ (Ed. Objetiva), biografia de Glauber Rocha, que narra
sua vida até os 24 anos.
Foi colunista dos jornais Último Hora (1968), O
Globo (1973 a 1980 e depois de 1995 a 2000) e Folha
de São Paulo (2003 a 2009). Desde 2009 escreve colunas
semanais no jornal O Globo .
Nelson apresenta também uma coluna semanal, às sextas feiras,
no Jornal
da Globo, sobre cultura e comportamento. Em 2011 foi ao ar na Globo
News a segunda temporada da serie Nelson Motta Especial, com
dez programas, cada um com cinco crônicas sobre arte e cultura.
O jornalista apresentou o programa musical diário Sintonia
Fina até 2011 em várias rádios do país.
Foi corroteirista (com Denise Bandeira e Guilherme Fiuza),
da minissérie “O Brado Retumbante“, de Euclydes Marinho,
e no segundo semestre de 2012 teve seu livro “ O Canto da sereia “
adaptado e transformado em microssérie, ambos na TV Globo.
A GRCES Uirapuru da Mooca homenageou-o em 2013
com o enredo Nelson Motta- Ao cantar do Uirapuru.
É curador do Festival Sonoridades,
que teve sua quinta edição em dezembro de 2015 .
Em 2014 Nelson celebrou seus 70 anos com o lançamento de
um CD ( Nelson 70 ) com músicas de sua
autoria interpretadas por nomes da MPB como Lenine, Marisa Monte , Ana Cañas,
Silva , Gaby Amarantos dentre outros ; o livro “ As
sete vidas de Nelson Motta” uma compilação de
crônicas escritas durante sua carreira como jornalista e o documentário
“ Nelson 70 “ exibido pelo Canal Brasil .
Nelson ganhou o Premio APCA 2014 na categoria
Música Popular e o Premio “ Faz diferença 2014 “ – Categoria Música –
Segundo Caderno .
Em 2016, Motta foi homenageado no Grammy
Latino e lançou 101 canções que tocaram o Brasil, traçando uma história da
música do país
